miércoles, 13 de octubre de 2010

Hidrografía

La mayoría de los ríos de América discurren de los sistemas montañosos de occidente y se distribuyen en las vertientes de los océanos Glacial Ártico, océano Atlántico y Pacífico. En la vertiente del Atlántico fluyen los ríos más largos formando importantes cuencas que favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas zonas.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes: el río Mackenzie que desemboca en la vertiente ártica, los ríos Yukón, Colorado y Columbia son los ríos más largos de la vertiente del Océano Pacífico, mientras en la vertiente del Atlántico destacan los ríos Bravo, el sistema Mississippi-Missouri y el San Lorenzo. De todos ellos destaca el río Mississippi por ser el más largo y con la cuenca más grande en esta zona del continente, siendo el principal río de los Estados Unidos. En los lagos, sobresalen los de la región de los Grandes Lagos donde se encuentran los lagos Superior, Hurón, Michigan, Ontario y Erie. Todos los lagos anteriores comparten un sistema lacustre de origen glacial, cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los deshielos invernales. Estos lagos están comunicados por ríos pequeños, canales y exclusas, desembocando en el Atlántico a través del río San Lorenzo.
En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua). En esta zona, los lagos también son de menor extensión, destacando los lagos Nicaragua y Gatún, este último ubicado en el canal de Panamá.
Ya en América del Sur, reaparece las vertiente del Pacífico aun cuando los ríos de la vertiente del Atlántico son más largos e importante. Destacan en el subcontinente los ríos Orinoco, el sistema Paraná-Plata y el Amazonas. El río Amazonas es el más largo y el más caudaloso del mundo (aunque dependiendo del criterio usado es clasificado, en ocasiones, como el segundo más largo), el cual forma además una de las cuencas más grandes del mundo. Dentro de los lagos más importantes de América del Sur se cuenta con el el lago de Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el Buenos Aires/General Carrera.


Relieve

América está compuesta básicamente por una serie de altas cordilleras en la costa occidental en las zonas de choques y hundimientos de placas tectónicas, como es el caso del Cinturón de fuego ubicado a lo largo de las placas continentales con la Placa Pacífica.
En América del Norte, En América Central se encuentra solo una cadena montañosa que es la Cordillera Centroamericana, la cual atraviesa todos los países de esta región, recibiendo un nombre distinto en cada uno de éstos.
En las Antillas, el relieve es un arco insular combinado con valles, montañas, llanuras y mesetas que representan un gran atractivo turístico sobre la región; en las islas más grandes podemos encontrar la Sierra Maestra, en Cuba, y los macizos Selle y Hotte, en la isla de La Española; el resto de las islas son puntas de montaña que sobresalen del mar siendo algunas planas y otras más escarpadas.
En América del Sur destacan los Andes, en donde se encuentran todas las cimas más importantes del continente. Los Andes es la cordillera emergida más larga del mundo y es una de las principales fuentes económicas en los países donde se encuentra. También podemos encontrar llanuras como la llanura del Orinoco, del Amazonas, del Gran Chaco y la Pampa. En la costa del Atlántico se ubica también la Meseta Brasileña. La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados principalmente en sus extremos dando origen a las islas del Ártico canadiense y Groenlandia en el norte, y Chiloé y Tierra del Fuego en la zona austral. Otros grupos de islas importantes corresponden a las islas Aleutianas en el extremo noroccidental, las Antillas en el Mar Caribe, las islas Galápagos en medio del Océano Pacífico y las islas Malvinas en el Atlántico Sur.


Los diferentes climas en América

- Climas cálidos: Se extiende por América Central y el Caribe, una pequeña parte de América del Norte y gran parte de América del Sur. Tiene una baja amplitud térmica, temperaturas medias anuales elevadas y tiene presipitaciones abundantes todo el año.
Se dividen en: ecuatoriales, tropicales y subtropicales( con o sin estación seca).

- Climas templados: Se desarrollan en las altitudes intermedias. Tiene temperaturas moderadas con amplitudes térmicas especialmente en zonas alejadas de la costa. Debido a las diferencias se clasifican en templados oceánicos y templados continentales.

- Climas fríos: Se ubican en las altitudes más altas y predominan en gran parte de América del Norte y en el extremo austral de América del Sur.
Los veranos son muy cortos y los inviernos muy rigurosos, con grandes amplitudes térmicas con esepción de las  zonas que reciben la influencia de las corrientes marinas cálidas.
Los clasificamos en: fríos continentales, fríos oceánicos y fríos polar o ártico.

- Climas áridos: Son aquellos climas de regiones donde las lluvias son menores a los 200 mm anuales, características por sus escasas presipitaciones por debajo de la evotranspiración.
La temperatura media anual supera los 18ºC y las temperaturas diarias presentan grandes oscilaciones entre el día y la noche (20ºC o más)

- Climas de alta montaña: Son característicos de las cumbres más elevadas y de los altos valles andinos.
La vegetación de arbustos y graminias, se dispone en pisos altitudinales y tiende a escasear con la altura para dejar paso a las nieves perpetuas.

Puntos extremos de América

  • Al norte de América encontramos el Cabo Morris Jesup (Groenlandia) a 83 grados 39 minutos a Latitud Norte.

  • Al sur encontramos la Isla Diego Ramírez (Chile) a 56 grados 27 minutos a Latitud Sur.

  • Al este encontramos el Cabo Noroeste (Groenlandia) a 10º 30 minutos a Longitud 0este.



  • Al oeste encontramos las Islas Attu (Archip Aleutianas, Alaska) a 172º 30 minutos a Longitud Este.


Macizos de América

Encontramos 3 grandes macizos:  - Guayánico
                                                   - Brasileño
                                                   - Patagónico

Macizo Guayánico: Se ubica al noroeste de América del sur ocupando parte de los territorios de las guayanas, Venezuela y Brasil.
Abarca extensos territorios poco explorados de selvas y bosques ecuatoriales.
Las alturas máximas rondan los 3000 metros y deben su forma de meseta a la fuerte erosión que han sufrido a lo largo de la extensa evolución geológica.
Es un rico lugar de extracción minera: oro, bauxita, diamantes, hierro.
Como centro de destaque importante encontramos: "El Salto del Ángel", la cascada más alta del mundo con 979 metros.

 


Macizo Brasileño: Con 2000 millones de años como el Guayánico, es un sistema de mesetas que conforman el Planalto brasileño. Las alturas máximas se sitúan en las sierras costeras de Brasil con una altura aproximada a los 2000 metros.
La mayor parte de las formas son mesetas pero también hay sierras alineadas. 

Macizo Patagónico: "Tierra de los vientos y las ovejas".
La escasees de vegetación y relieve bajo y mesitiforme favorese la circulación de los vientos sin barreras.
Suelos poco fértiles, pastos cortos y dispersos, también poco tiernos, favorecen el pastoreo del ganado ovino.
Es una región poco poblada desde los Andes hasta el Océano Atlántico, terminando en costas con paredes verticales llamadas acantilados.

Paises de América

América es uno de los cinco continentes en que se ha dividido la Tierra (estos son Asia, África, Europa, América y Oceanía, que serían seis si agregamos la Antártica). Comúnmente, a América  se la subdivide en tres regiones o subcontinentes: América del Norte, América Central y América del Sur.
Dividida la Tierra, en el meridiano de Greenwitch, en dos hemisferios, toda América está en el Hemisferio Occidental. Dividida la Tierra de polo a polo, en la línea del ecuador, veremos que América del Norte, junto con Centroamérica y parte de Sudamérica, se encuentran en el Hemisferio Norte, mientras que el resto de América del Sur (la mayoría del territorio) se localiza en el Hemisferio Sur. Para efectos de estudio, los geógrafos dividen a su vez estos subcontinentes en regiones o áreas que reúnen ciertas características físicas o culturales que las hacen diferentes unas de otras.
En América hay islas muy grandes, como Groenlandia, que forma parte del archipiélago Ártico. También hay islas pequeñas, como las de Puerto Rico y Jamaica localizadas en el archipiélago de las Antillas.

En el litoral del océano Pacífico se encuentras dos penínsulas: Alaska y Baja California.

En las costas del océano Atlántico se localizan las penínsulas de Labrador, Florida y Yucatán.

Entre las islas y las penínsulas se forman golfos y bahías. El Golfo de México es el más grande; también están la Bahía del Hudson, el Golfo de San Lorenzo, el Golfo de California o Mar de Cortés y el Mar Caribe.

Océano Pacífico.
América limita al oeste con el océano Pacífico, al este con el Atlántico, al norte con el océano Ártico y al sur con el Paso de Drake (que separa a la Antártica de América), en aguas jurisdiccionales de Chile.
En el continente americano hay países independientes, como Chile, México, Perú, y colonias como Guayana Francesa, que es territorio de Francia. No todos los países se ubican en la masa continental; algunos son insulares, por ejemplo, Cuba y San Vicente.

Los países del continente forman dos regiones culturales y geográficas: América anglosajona y América Latina que incluye al Caribe.

En Canadá se habla inglés y francés; en los Estados Unidos de Norteamérica el idioma más utilizado es el inglés; ambos fueron en un principio colonias inglesas y francesas y tienen costumbres muy parecidas. Estos dos países forman la región de América anglosajona.
En México y los países de América del Centro y del Sur los principales idiomas son el español y el portugués y también se hablan numerosas lenguas indígenas. Esta región es la América Latina.

Esta región, donde florecieron los grandes centros de cultura amerindia, fue colonizada por españoles y portugueses, por la que comparte una herencia cultural con España y Portugal, resultado de las tradiciones y ritos autóctonos de esos países.

En el Caribe el idioma más usado es el de los países colonizadores; por ejemplo, en Haití se habla francés, y en Granada, el inglés.
Las formas del relieve y los rasgos característicos de América impresionan por la magnificencia de los Andes a través de 7.500 kilómetros; la extensión  de las tierras orientales, especialmente  de la gran cuenca amazónica; la dislocación o separación de los relieves centroamericanos y antillanos; la altura del "techo" de América latina (altiplano boliviano); la valiosa riqueza que existe en las montañas antiguas (zócalos) o recientes (cordilleras), y la enorme potencialidad de las tierras bajas (llanuras y valles), hacen del continente americano un sector que aún se explora y atrae.
En términos generales, en todas partes los relieves montañosos o accidentados tienden a separar a los países y son difíciles de transformar por la actividad humana; en cambio las tierras bajas facilitan la vida de relación y el poblamiento. Las principales unidades de la geomorfología de América latina se presentan al interior de  las regiones oro–hidrográficas de México, América Central, Las Antillas y América del Sur.
Río Amazonas.
Entre los sistemas geomorfológicos importantes destacan, en sentido norte a sur, Montañas Rocosas y los Apalaches en América del Norte; la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental en México; el macizo brasileño y guayanés; los Andes septentrionales, centrales y meridionales, más las Llanuras del Orinoco, el Amazonas y el Río de la Plata.
Entre los sistemas hidrográficos importantes destacan  el Amazonas, Mississipi-Misouri, Mackenzie, Paraná-Paraguay, Orinoco, Río Grande, Colorado, Magdalena, entre otros.
A continuación, entregaremos una reseña con datos relativos a cada uno de los países que conforman el continente americano. En cada uno incluiremos todo aquello que resulte de interés para conocer lo más posible sobre ellos.
América del Norte
Canadá Estados Unidos México

América Central (incluye colonias y enclaves)
Antigua y Barbuda Antillas holandesas Aruba
Bahamas Barbados Belice
Bermudas Costa Rica Cuba
Dominica El Salvador Granada
Guadalupe Guatemala Haití
Honduras Islas Caimanes Islas Vírgenes americanas
Islas Vírgenes británicas Jamaica Martinica
Monserrat Nicaragua Panamá
Puerto Rico República Dominicana San Cristóbal y Nieves
San Vicente y Granadinas Santa Lucía Trinidad y Tobago
Turcos y Caicos

América del Sur
Argentina Bolivia Brasil
Chile Colombia Ecuador
Guayana francesa Guyana Paraguay
Perú Surinam Uruguay
Venezuela




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